Vacanze Romane: La Basilica di San Clemente, un “viaggio” attraverso i secoli di Roma

Passeggiare per Roma significa camminare su strati di storia, e pochi luoghi raccontano questo concetto meglio della Basilica di San Clemente. A pochi passi dal Colosseo, in una strada secondaria lontana dal caos turistico, questa chiesa è molto più di un semplice luogo di culto: è un vero e proprio viaggio nel tempo, che conduce i visitatori attraverso oltre duemila anni di storia.

La Struttura a Strati della Basilica
La particolarità della Basilica di San Clemente risiede nella sua composizione su tre livelli distinti, ciascuno rappresentante un'epoca diversa della storia di Roma:
1. Basilica Superiore (XII secolo): L'edificio attuale, costruito nel XII secolo, presenta una facciata barocca progettata da Carlo Stefano Fontana nel XVIII secolo. L'interno è arricchito da mosaici, affreschi e un pavimento cosmatesco, tipico dell'arte medievale romana.
2. Basilica Inferiore (IV secolo): Sotto la chiesa attuale si trova una basilica paleocristiana del IV secolo, utilizzata per il culto fino all'XI secolo. Questo livello conserva affreschi di epoche diverse, tra cui rappresentazioni di miracoli attribuiti a San Clemente e scene della vita di San Alessio.
3. Strutture Romane (I secolo): Il livello più profondo rivela edifici di epoca romana, tra cui una domus patrizia e un mitreo, luogo di culto dedicato al dio Mitra. Questi ambienti offrono uno spaccato della vita religiosa e domestica nell'antica Roma.

La Basilica Superiore: Arte e Architettura Medievale
La prima impressione che si ha entrando nella basilica superiore è di trovarsi in un luogo di grande bellezza e armonia. Costruita nel XII secolo, presenta una maestosa navata centrale illuminata da mosaici dorati, che brillano sotto la luce soffusa delle candele.
Il pavimento è un meraviglioso esempio di arte cosmatesca, con le sue intricate geometrie in marmo colorato. Alzando lo sguardo, l’abside mosaicato racconta una storia di fede e resurrezione, con il Cristo sulla croce da cui si diramano eleganti tralci di vite, simbolo della vita eterna.
Qui si respira l’atmosfera medievale di una Roma che, secoli dopo la caduta dell’Impero, cercava ancora di ricostruire il suo splendore spirituale e artistico.

La Basilica Inferiore: Testimonianza del Culto Paleocristiano
Scendendo le scale, si lascia il Medioevo per tornare indietro nel tempo di circa 800 anni, trovandosi all’interno della basilica paleocristiana del IV secolo. Le pareti di questa chiesa sotterranea sono coperte da affreschi antichi, alcuni dei quali ancora ben conservati, raccontando storie di santi e miracoli.
Uno degli affreschi più affascinanti rappresenta il miracolo di San Clemente, che calma un mare in tempesta per salvare un bambino. Un altro affresco, ancora più particolare, mostra la leggenda di Sisinnio, con una delle prime scritte in volgare italiano: un dettaglio straordinario che ci riporta alle origini della nostra lingua.
Qui si percepisce un’atmosfera differente rispetto alla chiesa superiore: è più umida, più oscura, più vicina alle prime comunità cristiane che si riunivano per pregare in segreto, tra le mura di questa basilica ormai dimenticata.

Le Strutture Romane: Un Tuffo nell'Antichità
Ma il viaggio non finisce qui. Un’altra scalinata conduce ancora più in basso, fino a un quartiere romano del I secolo d.C., quando il cristianesimo era ancora un culto perseguitato e Roma era una città dominata dai templi pagani.
In questo livello sotterraneo si trovano i resti di un’antica domus romana e, ancora più sorprendente, un mitreo, un luogo di culto dedicato al dio Mitra, una delle divinità più venerate dai soldati romani.
Nel mitreo si può ammirare ancora oggi il piccolo altare in pietra, con l’immagine del dio Mitra che uccide il toro sacro, circondato dai segni zodiacali. Il soffitto a volta riproduce il cielo stellato, mentre le panche laterali indicano che questo luogo era utilizzato per riti segreti e cene rituali.
Camminando in questi ambienti sotterranei, con il rumore dell’acqua che scorre da un antico acquedotto ancora funzionante, ci si rende conto di quanto Roma sia una città viva, costruita su sé stessa.

Un Patrimonio da Scoprire
Visitare la Basilica di San Clemente significa compiere un vero e proprio viaggio nel tempo, in cui ogni passo ci riporta sempre più indietro, fino alle radici stesse della città eterna. Per chi ama la storia, l’archeologia e i luoghi meno conosciuti di Roma, questa chiesa rappresenta un’esperienza imperdibile, lontana dai circuiti turistici più affollati, ma incredibilmente affascinante. Se vuoi vedere con i tuoi occhi l’evoluzione di Roma, dalle origini pagane fino al Medioevo, allora San Clemente è una tappa obbligata. Un luogo in cui ogni pietra ha una storia da raccontare e in cui, scendendo nei suoi sotterranei, si ha la sensazione di sfiorare l’anima più profonda di Roma.